Afganistan’daki Uluslararası Güvenlik Destek Kuvvetinin (İSAF) görevini tamamlaması vesilesiyle 16 Ocak’ta Üsküp’te bir tören gerçekleştirildi.

Ordu evinde gerçekleştirilen törende Savunma Bakanı Zoran Yolevski, “Makedonya’nın hedefi NATO üyeliğidir” ifadelerini kullandı. Yolevski, İSAF misyonu süresince üç Cumhurbaşkanı, 6 parlamento ve 7 hükümet kabinesinin değiştiğini ancak hepsinin Afganistan’a asker göndermeyi kabul ettiğinin altını çizdi.

Hukuki olarak NATO üyesi olmasa da İSAF misyonunda verdiği destekle “de facto” olarak NATO üyesi olduğunu kaydeden Yolevski, Makedonya ordusunun reform sürecine devam edeceğini sözlerine ekledi.

Genelkurmay Başkanı Korgeneral Goranço Koteski, Makedonya ordusunun 2002 yılında İSAF misyonuna Türk birliğindeki iki subayla başladıklarını ve 2014’te 150 askerle tamamladıklarına dikkat çekti.

Barış misyonunda elde edilen tecrübelerin Makedonya ordusu için büyük bir öneme sahip olduğunu kaydeden Koteski, müttefiklerle güven ortamı oluşturduklarını da ifade etti.

Konuşmaların ardından başta T.C. Üsküp Büyükelçisi Ömür Şölendil olmak üzere, ABD, Norveç, Almanya, Fransa, Çek Cumhuriyeti, İtalya, Yunanistan büyükelçilerine teşekkürname sunuldu.

T.C. Üsküp Büyükelçisi Ömür Şölendil, Makedonya’nın başarılı bir şekilde İSAF misyonuna verdiği destekle bölge güvenliğine verdiği önemi gösterdiğini belirtti.

Şölendil, Makedonya ordusuna bağlı 13 askerin Aralık ayında Türkiye’de eğitim  aldığını ve Kabil’deki birliğe gönderildiğini sözlerine ekledi.

Makedonya’nın Balkanların güvenliği ve istikrarı için kilit ülke olduğuna dikkat çeken Şölendil, “Türkiye olarak Makedonya’nın NATO üyeliğini destekliyoruz. Makedonya’nın üyelik için tüm şartları yerine getirdiğine ve her aday ülkeye olduğu gibi adil davranışı hak ediyor” ifadelerini kullandı.

ABD Üsküp Büyükelçisi Paul Vohlers, Makedonya ordusu mensuplarının gösterdiği kahramanlıktan dolayı teşekkürlerini sunarken, “Kararlı Destek” misyonunda da aynı başarıyı göstereceklerinden emin olduğunu sözlerine ekledi.

NATO’nun 2002 yılında başlayan İSAF misyonunun sona ermesiyle birlikte yerini Afgan güvenlik güçlerini eğitmekle kalacak “Kararlı destek” misyonu başladı.

Makedonya ordusu, 12 yıllık İSAF misyonu boyunca yaklaşık 2 bin 700 askerini Afganistan’a gönderdi.