Kuzey Makedonya ve Balkan ülkelerine her yıl dünyanın çeşitli ülkelerinden 10 binlerce turist getiren Karaci Tours Balkan, Makedonya, Türkiye, Hırvatistan, Karadağ, Sırbistan, Romanya ve Ukrayna’daki ofisleriyle turizm alanında faaliyet göstermeye devam ediyor.

Acente, tatil turizminden kültür gezilerine, Balkan turlarından tek gecelik konaklamalara kadar 200’ün üzerinde tur seçeneği sunuyor.

Karaci Tours Balkan’ın da içinde bulunduğu ERAK şirketler grubunun kurucu ortağı ve CEO’su Akkan Mahmut, ana faaliyetlerinin turizm olduğunu vurgulayarak, Karaci Tours Balkan ile 2006 yılından bugüne kadar dünyanın dört bir yanından Balkanlara turist getirdiklerini kaydetti.

Karaci, en iyi incoming turizm acentesi ödülünün sahibi oldu

Karaci Tours Balkan hakkında bilgi veren Akkan Mahmut, “Karaci Tours Balkan ismiyle şirketimizi 2006 yılında kurduk. İstanbul, Dubrovnik, Budva, Makedonya, Sırbistan, Bükreş ve Lviv’de olmak üzere toplam 7 ülkede W Touristic ismiyle acente açtık. ‘İncoming turizm’ olarak faliyet gösteriyoruz. Dünyanın dört bir yanından Makedonya’ya ve diğer Balkan ülkelerine turist taşıyoruz. En çok Alman turistleri bölgemize getiriyoruz. Türk turizm piyasasıyla da çalışıyoruz. Türk turistlere yönelik Balkanlarda kültür turları ve tatil fırsatları sunuyoruz. Şirketimizi ben ve abim Erkan Mahmut yönetiyoruz. Son 7-8 yılda 5 kez Makedonya’nın en iyi ‘incoming’ acente ödülünün sahibi olduk. Ulaşımı şirketimize ait otobüslerle sağlıyoruz.” sözlerini sarf etti.

‘Neredeyse dünyanın her yerinden Makedonya ve Balkanlara turist taşıyoruz’

Bölgeye her yıl 100 binden fazla turist taşıdıklarını kaydeden Mahmut şunları söyledi:

“Yılda aşağı yukarı 110-115 bin turist getiriyoruz. Bunların yaklaşık 60 bini Alman turistler. Almanya’nın dışında Fransa’dan, İskandinav ülkelerinden, kısacası Avrupa’nın genelinden turist taşıyoruz. Turistlerimizin bir kısmı da Türkiye’den geliyor. Türkiye’de Prontotour ve JollyTour olmak üzere iki önemli tur operatörüyle çalışıyoruz. Sayısı az olsa da Avustralya ve Yeni Zelanda’dan da turist getiriyoruz, onlara yönelik kültür turları organize ediyoruz. Neredeyse dünyanın her yerinden hem ülkemize hem de diğer bölge ülkelerine turistler taşıyoruz.”

‘Turistlere çeşitli tur seçenekleri sunuyoruz’

Karaci Tours Balkan, Makedonya’yı ve diğer Balkan ülkelerini ziyaret etmek isteyen turistlere yaklaşık 200 tur seçeneği sunuyor.

Bu konu üzerine konuşan şirket sahibi Akkan Mahmut, “Turistlere değişik tur seçenekleri sunuyoruz. Türk turistleri örnek alacak olursa; örneğin Balkanlarda belirli bir destinasyona iniyor, mesela Belgrad’tan başlıyor, ondan sonra Saraybosna’ya gidiyor, ardından da Karadağ’dan Arnavutluk’a oradan da Makedonya’ya geçiyor, böylelikle Balkan turunu tamamlamış oluyor. Diğer bir seçeneğimiz de iki-üç gecelik tek ülke turları. Üsküp, Belgrad veya Zagreb’e geliyor ve tercih ettiği o şehri geziyor. Yedi ve on dört gecelik tatil turlarımız da var, turistlerimizi Karadağ veya Hırvatistan koylarında ağırlıyoruz. En çok ağırladığımız Alman turistler ise çoğu yaşlı, onların tercihi genelde bir hafta gezi bir hafta da tek yerde konaklamak şeklinde oluyor. Kısacası 200’e yakın tur seçeneğimiz var.” dedi.

‘Piyasa stabilleşmiş değil fakat kişi sayısı bakımından istenilen seviyeye ulaştık’

Akkan Mahmut, pandeminin turizm sektöründe açtığı yaraların kapanması konusunu da değerlendirdi.

İki yıllık çok zor bir dönemden geçtiklerini aktaran Mahmut, “Geçtiğimiz yıllarda yaşadığımız pandemi krizinden kuşkusuz en büyük darbeyi turizm sektörü aldı. Pandeminin başladığı o ilk günden her şey durdu. Çok zor iki sene geçirdik. Çünkü söz konusu durgunluk insanların tercihi değildi, sınır geçişlerine, ulaşımlara yasak konuldu, uçaklar kalkmadı ve çok zor iki sene geçirdik. İki yıllık ağır dönemde bir sürü arkadaşımız, dostumuz, bu sektörde tanıdık şirketlerimizin işleri maalesef battı. Ama yavaş yavaş pandemi bittikten sonra işler düzelmeye başladı, 2023 yılında 2019 yılının rakamlarına ulaşmaya başladık. Piyasa maalesef çok dalgalı, masraflar her gün artıyor. Piyasadaki fiyatlar stabilleşmediğinden sürekli bir artış söz konusu. Biz müşterilerimize turlarımızı altı ay ya da bir sene öncesinden satıyoruz fakat bu dönem içerisinde fiyatlar maalesef yukarı doğru çıkıyor. Piyasa hala stabilleşmiş değil fakat kişi sayısı olarak 2023 yılının sonunda istenilen rakama ulaşılacağına inanıyorum. 2024 yılında da turizm sektörünün tam manasıyla iyileşeceğini ümit ediyorum.” diye konuştu.

‘Turizm sektörünün canlanması için gerçekten ciddi yatırımlar gerekiyor’

Makedonya’nın turizm açısından gelişmesi gerektiğini savunan Akkan Mahmut şöyle devam etti:

“Bölge ülkeleri arasında, Makedonya’nın turizm açısından en zayıf konumda olduğunu söyleyebilirim. Ohri gölümüz var fakat iyi değerlendiremiyoruz. Oradaki otellerimizin kalitesini gerektiği şekliyle bir üst segmente taşıyamıyoruz. Bir tane bile gerektiği gibi 5 yıldızlı bir otelimiz yok. Ülkemizdeki turizm sektörünün canlanması için gerçekten ciddi yatırımlar gerekiyor. Hem konaklama hem hizmet açısından Makedonya devletinin strateji belirleyip destek sunması ve turizm sektörünü teşvik etmesi gerekiyor. Diğer Balkan ülkelerini değerlendirecek olursak, bizim de çalıştığımız Hırvatistan turizm konusunda gerçekten çok ileri gitti. Çok sayıda oteller inşa edildi, dünyaca ünlü markalarla Franchising sözleşmeleri imzalandı. İstihdamlar ve turizmden elde edilen bütçeler inanılmaz seviyelere ulaştı. Makedonya’ya gelen turistlerin çoğu maalesef az para harcayan profile sahip. Son dönemde Makedonya Türk turistler tarafından büyük ilgi görüyor. Avrupa Birliği ülkeleri Türk vatandaşlarına vize verme sürecini çok zorlaştırdı. Türk turistler vizesiz seyahat edebilecekleri ülkeleri tercih ediyor, bunların başında da Makedonya geliyor.  Şu anda Türkiye’den çok büyük bir talep var Makedonya’ya ve diğer Balkan ülkelerine.”

‘Ülkemize daha fazla turist kazandırmak istiyoruz’

Turizm sektörünün ülkeye maddi kaynak kazandıran bir sektör olduğunun altını çizen Mahmut, “Şirketimizin Makedonya’ya getirdiği turist sayısı yaklaşık on-on beş bin, Balkanlara getirdiğimiz turistlerin maalesef sadece yüzde 10’u. Makedonyalı olduğumuzdan ülkemize daha fazla turist kazandırmak istiyoruz. Bu konuda hiçbir destek almadan diğer turizm şirketleriyle işbirliği içerisindeyiz, bu rakamları nasıl daha üst seviyelere taşıyabileceğimiz konusunda çalışıyoruz. Çünkü turizm, yabancı yatırımdan ziyade bir ülkeye gelebilcek önemli bir kaynak. Ülkeye sıcak para giriyor, bir turist geldiği zaman ekonomiye inanılmaz katkı oluyor. Turistlerin sadece otellere değil, restoranlara, küçük işletmelere, havaalanına ve bütün hizmet sektörüne inanılmaz katkısı oluyor, dolaylı olarak da vergilerle devlete katkısı oluyor. Turizm bu yönden çok önemli. Devletimiz kesinlikle turizm bakanlığı konusunu düşünmeli. Turizmle doğrudan ilgilenecek, turizme destek verebilecek bir üst düzey kurumun olması çok yararlı olacaktır.” görüşünü paylaştı.

‘Çoğu ülkede olmayan kayak pistlerimiz var’

Kış turizminin de geliştirilmesi gerektiğini savunan Akkan Mahmut, “Popova Şapka’da ekstrem kayak için inanılmaz potansiyel var. Çoğu ülkede olmayan pistler mevcut o bölgede. Mavrovo da aynı şekilde kış turizmi için büyük potansiyeli olan bir bölge. Bu iki merkezimizde yeterli kapasitede otellerimiz yok. Bu bölgelerimizi geliştirmemiz lazım. Modern tesisler inşa edip turizm kalitesini arttırmamız şart.” ifadesini kullandı.

Sağlık turizmi konusunda kendisine ilettiğimiz soruya ise Akkan Mahmut “Sağlık turizmi konusunda çok büyük bir potansiyelimizin olduğunu düşünmüyorum. Çünkü bizim çok yakınımızda tıpta çığır açan bir Türkiye var. Ülkemizden bile çok sayıda vatandaşlarımız sağlık turizmi için Türkiye’ye gidiyor. Hem estetik hem de ciddi hastalıkların tedavisi için Türkiye’ye gidenlerin sayısı çok yüksek. Makedonya’da sağlık turizmindeki en aktif alan diş hekimliği. Avrupa’da yaşayan vatandaşlarımız yaşadıkları ülkelerde diş tedavisi maliyeti yüksek olduğu için bu konuda Makedonya’yı tercih ediyor.” karşılığını verdi.

‘Türkiye ile işbirliğimizi profesyonel anlamda geliştirmemiz çok yararları olacak’

Makedonya Türkiye Ticaret Odası’na (MATTO) da üye olduklarını aktaran Akkan Mahmut, Türkiye ile Makedonya arasındaki ilişkilerin geliştirilmesi noktasında atılması gereken adımlardan da söz etti.

Mahmut bu konu üzerine, “Türkiye ile Makedonya arasındaki turizm ilişkilerini geliştirmemiz gerekiyor. Makedonya’ya turist çekmek için çalışmalar yapılması lazım. Özellikle turizm fuarları ve tanıtım gezileri gibi faaliyetler yapılması gerekiyor. Hem Türkiye’den hem de dünya genelinden tur operatörlerini, turizm eksperlerini ülkemizde misafir edip, buradaki fırsatları göstermemiz gerekiyor. Dünya piyasalarında çok tanınan bir destinasyon değiliz. Ülkemiz çok bakir bir destinasyon. Çok güzel doğaya sahibiz. Bisiklet turizmi, av turizmi, dağcılık turizmi, şarap turizmi gibi bir çok alternatif turizm olanakları mevcut. Çok güzel milli parklarımız var. Geliştirmemiz gereken çok bakir imkanlarımız var. Türkiye ile kültürel bağlarımız çok köklü. Türkler Makedonya’yı ziyaret etmeyi çok seviyorlar. Bu açıdan da bakıldığında Türkiye ile işbirliğimizi profesyonel anlamda geliştirmemiz çok yararları olacaktır.” düşüncesini dile getirdi.

‘ERAK şirketler grubunda 150’den fazla çalışan görev yapıyor’

Karaci Tours Balkan’ın da içinde bulunduğu ERAK Group şirketinin faaliyetleri hakkında bilgi veren Akkan Mahmut, sözlerini “ERAK Grup olarak bir kaç sektörde faaliyet gösteriyoruz, şirketimizde yaklaşık 150 çalışanımız var. ERAK Grup şirketi şemsiyesi altında 3 ayrı dalda faaliyet gösteriyoruz. Turizm acentemiz, taşımacılık şirketimiz ve geri dönüşüm fabrikamızla çalışmalarımızı sürdürüyoruz. Burada fabrikamızdan da söz etmek istiyorum, geri dönüşüm fabrikamız çevre dostu bir proje. Plastik atıkları fabrikamızda yakıta dönüştürüyor, yakıtı da yurtdışına ihraç ediyoruz. İhraç ettiğimiz yakıt ısıtma ve demir sanayisinde kullanılıyor. Taşımacı şirketimizle Üsküp Uluslararası Havaalanının taşımacılığını yapıyoruz. Ayrıca turizm amaçlı kullandığımız otobüslerimiz de var.” ifadeleriyle tamamladı.